Notre histoire
La Fondation Héritage Salésien a pour mission de préserver, valoriser et transmettre l’héritage spirituel, culturel et intellectuel de Saint François de Sales, figure majeure de l’humanisme chrétien. Implantée à Thorens-Glières, lieu emblématique de son histoire, la Fondation œuvre à la conservation du patrimoine salésien et au rayonnement de sa pensée à travers des actions culturelles et éditoriales. Fidèle aux valeurs de dialogue, de respect et de confiance en l’être humain, elle se veut un lieu de référence et de réflexion au service de tous.
Le mot des fondateurs
Isabelle de Roussy de Sales
Vous souvenez-vous du moment où vous avez pris la mesure du rayonnement de Saint François de Sales et de sa pensée ?
Je me souviens de deux événements bien différents qui n’ont pas eu le même impact sur le moment.
Le premier, c’est le jour où ma mère m’a remis “Introduction à la vie devote”. Toute jeune femme, je dois reconnaître que l’approche n’a pas été simple sur le moment….
Le second c’est quand des soeurs du Brésil m’ont demandé la permission de prendre un peu de terre devant la Chapelle. Pour elles c’était un cadeau incommensurable et pour moi c’était juste un peu de terre de chez moi.
Oui, c’est là où j’ai pris la mesure que cet héritage devait être préservé, partagé et développé.”
Mon mari et moi avons été extrêmement ému et nous en garderons chacun un souvenir indélébile.
Qu’est-ce qui vous a personnellement touché dans sa pensée, au point d’en faire une fondation ?
C’est d’abord la richesse de la personnalité de cet homme hors du commun.
Mgr Yves Boivineau, évêque d’Annecy, le décrit ainsi : “Tout était bonté, douceur, patience en lui, tant et si bien qu’auprès de lui, chacun, et tout particulièrement l’humble et le petit, se savait reconnu, prenait conscience de sa dignité et éprouvait le sentiment de renaître”.
On peut facilement entrer en familiarité, voire en amitié avec le Saint dont plus de quatre siècles nous séparent, mais qui nous est si proche.
On a le désir de mieux connaître ce maître spirituel qui a tout à nous apprendre aujourd’hui.
Quel public aimeriez-vous toucher en priorité à travers votre projet ?
Je pense que c’est dans l’autre sens que cela se passe ….La fondation permettra à tous de fréquenter familièrement St François de Sales à travers ses enseignements et donc chacun se sentira touché.
Avez-vous rencontré des personnes qui vous ont témoigné de leur rencontre avec la philosophie de St F. ?
Toute mon enfance j’ai vécu dans ce château, entourée d’un monde intellectuel ou religieux qui venait POUR St François. Mon éducation s’est faite autour de ce même monde. Tous venaient pour lui, pour nous et étaient fidèles au château. Mon père avait conscience de détenir quelque chose qui appartenait à tout le monde et a toujours cherché les moyens de le partager. Le fait que mon père ait ouvert le château au public en 1960 au travers d’un musée, partageant ainsi nos “trésors familiaux” salésiens, m’a permis de côtoyer de manière durable toutes ces personnes. Celles déjà acquises à sa cause et à son oeuvre (intellectuels, ecclésiastiques, laïques) mais aussi toutes celles touchées par l’histoire de François et désireuses d’approfondir leurs connaissances de l’homme et de sa philosophie.
Que diriez-vous à une personne qui aimerait découvrir la pensée de St François mais n’est pas à l’aise avec la notion de spiritualité ?
De lire les livres du Père Gilles Jeanguenin en commençant par “Fioretti de St François de Sales”. C’est un bouquet d’anecdotes où nous sommes touchés par l’humanité, la simplicité, l’humour, la sagesse et la force spirituelle de St François et qui exhale la beauté de la création mais aussi la grandeur de l’homme et l’humanité de Dieu.
Ce livre vous fera connaître et aimer sa vie et sa personnalité, à travers le récit d’épisodes touchants, sympathiques, drôles et vivants.
Y a t-il une citation ou une parole de St François qui vous accompagne dans votre vie personnelle ?
“Il faut savoir fleurir là où Dieu nous a planté”.
…….ce n’est pas toujours facile d’assumer la charge physique, mentale, héréditaire de ce domaine. J’ai souvent eu envie de baisser les bras, de me réaliser ailleurs mais cette phrase de St François ravivait une autre forme de conscience et me rappelait que chaque individu a une mission : il est essentiel de s’engager dans la vie de la communauté et de s’armer de patience et de dévotion pour accepter les défis qui nous attendent dans les conditions qui nous entourent.
C’est pour quoi je suis toujours là.
Vous êtes la descendante d’un frère de St François de Sales et l’héritière du patrimoine immatériel laissé par le Saint. Comment qualifier cet héritage ?
Ce sont surtout ses familles spirituelles qui sont héritières de ce patrimoine immatériel : visitandines, oblat(es), missionnaires, Don Bosco, prêtres, laïcs et tous ceux et celles qui, d’une manière ou d’une autre, ont gardé sa philosophie vivante.
Je ne suis que l’héritière du lieu où il est né et ma famille, avant moi, a toujours donné la priorité pour conserver le domaine par respect de ce saint homme et de son oeuvre. La fondation s’inscrit tout naturellement dans la continuité de cette démarche de respect.
Christian Bozon
Interview – Christian Bozon, co-fondateur de la Fondation Héritage Salésien
Dans cette interview exclusive, Christian Bozon, co-fondateur de la Fondation Héritage Salésien et époux d’Isabelle de Roussy de Sales, revient sur son parcours personnel et spirituel qui l’a conduit à s’engager au service de cette œuvre.
Il partage avec sincérité :
Les origines de la création de la Fondation Héritage Salésien
Les étapes clés de son développement
Sa mission, ses valeurs et ses objectifs
Les enjeux humains, éducatifs et spirituels portés par la fondation aujourd’hui
Une rencontre inspirante qui éclaire le sens de l’engagement, de la transmission et de l’héritage salésien au service des jeunes et des générations futures.
Pourquoi un tel projet ?
La réflexion que nous avons partagée tous les deux nous a conduit à un constat : St François à travers sa vie, la richesse de ses oeuvres et de son enseignement est pour nous le Grand Saint savoyard. Malgré l’importance de ses écrits, les plus lus dans le monde chrétien après la Bible, St François de Sales souffre d’un grand déficit de communication.
Comment est né le projet de fondation ?
Forts de ce simple constat, nous, membres de sa famille temporelle, avons eu l’envie de réfléchir à un projet fédérateur sur le lieu de sa naissance, lieu qui lui était si cher.
Nous avons donc commencé une réflexion plus approfondie et travaillé sur la création d’une structure dont l’objectif serait de diffuser le plus largement possible sa pensée et ses écrits.
Cette fondation a une finalité philosophique et spirituelle et doit apporter un nouveau souffle dans notre mode actuel. Nous en sommes modestement les initiateurs, mais elle doit et va être la réalisation de toute une équipe, dans un esprit d’ouverture comme l’aurait fait St François de Sales.
Quel est l’objet de la Fondation ?
Tel qu’il figure dans les statuts : communiquer et faire rayonner la pensée de St François de Sales afin d’offrir une guidance spirituelle. Le second objet est de rassembler et conserver ses oeuvres.
Les piliers de la Fondation seront des valeurs portées par François :Ouverture, Humanisme et Spiritualité.Nous voulons perpétuer son héritage spirituel, en retenant sa devise : “Tout par amour et rien pas force”.
Nous avons ainsi le projet de créer un haut lieu spirituel sur le site très identitaire du berceau de St François. Le Centre mondial St François de Sales sera un lieu de rassemblement et de recueillement pour tous.
Pourquoi le siège est-il en Suisse à Fribourg ?
De part sa neutralité dans le monde et son image internationale et paisible. Les démarches administratives pour ce type de structure juridique y sont également simples et rapides. La fondation a été déclarée d’utilité publique dans le même temps. De plus, les comptes annuels sont audités par l’Etat fédéral de Berne, ce qui apporte aux donateurs la garantie d’un bon emploi des fonds détenus et acquis.
Le choix de Fribourg s’est fait tout naturellement car c’est un canton salésien depuis plusieurs siècles et il nous donc très bien accueilli.
L'héritage de la famille
Le Domaine
La famille de Sales a su conserver, depuis plus de quatre siècles, le domaine liés à Saint François. Le château de Thorens est resté la demeure de ses descendants jusqu’à nos jours.
Ce lien ininterrompu témoigne de l’attachement de ses héritiers à protéger le patrimoine familial et la mémoire du saint. Sur les collines de Thorens-Glières en Haute-Savoie subsistent ainsi les racines terrestres de François de Sales, entretenues avec dévotion par la famille de Roussy de Sales, ses descendants actuels.
La Chapelle
Le berceau natal de François de Sales a lui aussi traversé le temps sous une forme nouvelle. Le château de Sales, situé non loin de Thorens, fut détruit en 1630 lors des troubles de l’invasion française. C’est en 1672, que ses neveux ont érigé une petite chapelle sur les ruines de ce château, précisément à l’emplacement de la chambre où naquit le saint. Cette chapelle, perpétue la présence spirituelle de François de Sales en ces lieux.
Elle est devenue au fil du temps un modeste sanctuaire familial et un site de pèlerinage pour ceux qui souhaitent se recueillir là où « François le Savoyard » a vu le jour. Aujourd’hui encore, la chapelle de Sales est entretenue en mémoire du saint, abritant notamment la sépulture de ses descendants et un retable baroque de 1677, comme un pont sacré entre le passé et le présent.
Le Château
Fait peu connu, c’est François de Sales lui-même qui permit à sa famille d’acquérir le château de Thorens. Profitant de son séjour à la cour de France, il finalisa en 1602 l’achat de cette demeure savoyarde pour ses frères et sœurs. Le château de Thorens est ainsi devenu le nouveau fief des de Sales après la destruction du château natal.
Au fil des siècles, il a vu se succéder les générations, tout en conservant vivants le souvenir et les valeurs du bienheureux Père. Il reste un lieu de mémoire qui accueille les Salésiens, chrétiens de tous horizons, laïcs et personnes de toute confession.
Sa vision de la vie
Il s’est d’abord battu pour se comprendre LUI. Son parcours
témoigne aussi de sa ténacité et de son amour pour chacun. Pour toucher l’âme, il propose une approche simple ramenée au quotidien là ou tout se passe. C’est toujours avec cette même douceur, ce même optimisme qu’il rend la sainteté accessible à chacun.
Plus que des biens matériels, François de Sales a laissé à sa famille et à ses disciples une véritable vision de vie centrée sur l’amour. Sa maxime, «Faites tout par amour, rien par force
», demeure sa devise spirituelle par excellence.
La mission de notre Fondation
Notre mission est de”faire vivre et de diffuser l’héritage humaniste, spirituel et intellectuel de saint François, afin qu’il continue d’éclairer et d’enrichir la vie des femmes et des hommes d’aujourd’hui”.
Nous souhaitons également offrir un lieu d’accueil à tous les salésiens du monde. Un lieu iconique, où chaque salésien de cœur, d’âme ou d’esprit pourra se relier plus profondément à l’histoire de François. Une manière vivante et incarnée de faire perdurer son héritage.
En effet, son héritage n’appartient pas au passé : il parle encore à notre époque, à nos questionnements, à nos fragilités et à nos aspirations profondes.
En nous appuyant sur la philosophie de saint François de Sales, nous voulons faire de ses valeurs d’Ouverture, d’Humanisme et de Spiritualité la signature de notre Fondation.
L’Ouverture repose sur l’accueil bienveillant de l’autre, sans jugement ni contrainte et dans le refus de toute forme de violence morale ou religieuse. « Le cœur humain se gagne par l’amour » comme nous l’a enseigné St François.
Nous devons réapprendre à écouter avec respect les opinions, cultures et croyances différentes, à dialoguer sans chercher à dominer ou imposer sa vérité et à accueillir la diversité comme une richesse plutôt que comme une menace. Croyants, laïques, athés, soyez les bienvenus. Venez découvrir l’esprit salésien en toute simplicité.
La tâche est grande ! Cependant l’ouverture salésienne est une ouverture du cœur, fondée sur la patience, la douceur et la confiance dans la liberté de chacun.
Dans sa très grande modernité, l’Humanisme de St François de Sales est profondément réaliste et optimiste. Il ne nie pas les faiblesses humaines, mais nous invite à les accompagner avec compassion. Pour lui, l’être humain est digne d’amour parce qu’il est aimé de Dieu. « Soyez ce que vous êtes, mais soyez le bien. » nous dit-il. Il met son expérience personnelle au service de sa pédagogie et nous la partage activement avec confiance et enthousiasme.
La Fondation veut marcher dans ses pas et traduire à son tour cet humanisme par le respect inconditionnel de chacun indépendamment de sa situation ou des facteurs qui font sa singularité, mais aussi par une attention particulière aux plus vulnérables, sans paternalisme et avec la conviction que chacun peut progresser, grandir et se transformer.
Cet homme de lettres nous a laissé de multiples citations. Trouvez celle qui vous parle, celle que vous attendiez pour entreprendre une réflexion libre et peut être des changements dans votre vie, dans vos choix.
Parler de Spiritualité peut mener à un ”raccourci” vers la religion. Il n’en est rien et François nous le rappelait déjà de son vivant. Il affirmait que la vie spirituelle était possible dans toutes les conditions de vie : famille, travail, société .”Soyez ce que vous êtes et soyez le bien”. Cette vie spirituelle n’est ni élitiste, ni coupée du monde et encore moins faîte d’exploits. C’est avec la même humilité et la même conviction que nous voulons aider chacun à retrouver du sens dans la vie quotidienne et les relations ordinaires, et aussi à cultiver une intériorité paisible en cohérence avec ses valeurs au cœur d’un monde agité.
Cette spiritualité est incarnée, simple et joyeuse, tournée vers l’amour concret plutôt que vers des pratiques exceptionnelles. Elle invite à agir non pas en parole mais en imitation.
. Partager les Savoirs, en favorisant la transmission et le dialogue dans le but de développer la réflexion
- Rendre la culture et le savoir accessibles à tous, sans distinction, afin de contribuer à l’émancipation individuelle et collective.
- S’appuyer sur la pédagogie pour transmettre, en laissant à chacun le temps du cheminement intérieur
- Diffuser et aller à la rencontre de l’autre, notre ambition est de créer des ponts entre les individus et les communautés.
Tout comme St François notre engagement se veut familial,social et civique.
Il est aisé de faire une métaphore entre la nature si chère à St François et nos objectifs : la Fondation se donne pour mission de continuer de semer dans le monde les graines façonnées par le Saint Homme. Il appartient à chacun de les faire germer dans sa conscience ou dans son coeur, de les cultiver par ses choix et ses actions et de les partager à son tour.
Chacun choisit d’alimenter sa connaissance grâce à notre site, aux ouvrages de ou sur St François, au futur Centre muséographique. Nous prévoyons également des conférences/débats où chacun pourra confronter sa réflexion à celle d’autres laïques ou croyants. Nous avons aussi le projet de faire des podcasts “Ta citation, ta vision” ou plusieurs personnes débattrons d’une citation de St François.
Notre approche pédagogique se fera aussi en allant à la rencontre des jeunes dans les écoles, les lycées et les universités.
La naissance du projet
Le lancement
À la fin de l’année 2020, la Fondation Héritage salésien est créée. Elle est dans le même temps reconnue d’utilité publique. Cette étape marque le point de départ officiel d’un projet porté par une vision claire.
Dès avril 2021, la Fondation se fait connaître. Un communiqué de presse est envoyé à près de 200 médias, presse écrite et radios, en France et en Suisse, afin d’annoncer sa création.
Pour renforcer la communication, une conférence de presse est organisée au château. Les membres fondateurs y présentent les premières intentions du projet et ouvrent le dialogue avec le public et les partenaires.
Cette même année, les premiers ateliers de réflexion sont mis en place. Ils rassemblent des participants issus de parcours professionnels très variés. Tous s’engagent bénévolement. Certains prennent part à plusieurs ateliers, car l’ensemble des réflexions doit s’inscrire dans un projet global, cohérent, respectueux des valeurs portées par la Fondation, mais aussi des réalités économiques et historiques du lieu.
Peu à peu, trois grands thèmes de réflexions sont identifiés et donnent naissance à des ateliers dédiés.
- Architecture, travaux et construction
- Contenus et travaux sur les oeuvres de Saint François
- Comité scientifique, histoire de la Savoie
Autour de la table, on retrouve les membres du comité de direction de la Fondation, des architectes, des professionnels du secteur de la construction et des géomètres. S’y ajoutent un enseignant chercheur en théologie, des Oblats de Saint François de Sales, ainsi que des historiens et des bénévoles passionnés, soit par l’histoire, soit par la figure de Saint François de Sales.
Analyses et réflexions
Les échanges sont riches et variés. Les ateliers abordent l’implantation du futur centre muséographique, les orientations architecturales possibles et la répartition des bâtiments sur le site.
Les questions de responsabilité sociétale, de préservation du cadre naturel et de respect de la simplicité chère à Saint François de Sales occupent une place centrale. Les participants réfléchissent aussi à des projets de benchmark pour le musée, au choix de son emblème et à la manière de traduire concrètement les trois idées fondatrices de la Fondation : l’ouverture, l’humanisme et la spiritualité. Un enjeu traverse toutes les discussions : comment faire dialoguer le musée et l’histoire pour qu’ils témoignent ensemble de l’esprit salésien, tout en l’actualisant de façon vivante et dynamique.
En parallèle, le projet donne lieu à de nombreuses rencontres avec les élus locaux, départementaux et régionaux. Ces échanges sont essentiels, car la réalisation du centre muséographique nécessite plusieurs autorisations, notamment en matière de construction et de droit d’occupation des sols.
À l’issue de cette année intense de réflexions et de concertations, un constat s’impose à l’été 2022. Il devient nécessaire de structurer l’ensemble des idées partagées et de passer à une phase plus opérationnelle. Pour accompagner cette évolution et adapter la démarche au montage du projet immobilier, un Assistant à Maîtrise d’Ouvrage rejoint les équipes. Sa mission est de piloter le projet et de définir clairement les étapes à venir.
Évolution et nouvelles phases
Une première phase de diagnostic est alors engagée. Elle consiste à récupérer et analyser les dossiers issus des ateliers, à étudier le foncier et les déplacements, ainsi qu’à examiner les le plan local d’urbanisme et ses contraintes.
Vient ensuite la phase de pré programme. Elle permet de recueillir l’ensemble des besoins exprimés et d’en faire une synthèse, tant sur le plan architectural que fonctionnel, à partir du travail mené par les groupes de réflexion.
La troisième phase est pensée comme un concours d’idées. Elle prévoit un benchmark de cabinets d’architectes, la préparation des documents administratifs et techniques, l’identification des points de vigilance réglementaires et fonctionnels, ainsi que la validation de la démarche de concours au sein des ateliers.
Malheureusement, le lancement du concours d’architectes et la rédaction du cahier des charges sont finalement reportés. L’évolution du plan local d’urbanisme et l’arrivée de nouveaux interlocuteurs institutionnels imposent un ajustement du calendrier et ouvrent une nouvelle étape dans la maturation du projet.